東武東上線（とうぶとうじょうせん）は埼玉旅行において、最重要路線の一つです。羽田空港や成田空港から、埼玉旅行の三大エリアの川越（かわごえ）へアクセスするには池袋から東武東上線を利用するのが最短で、一般的なルートです。また東武東上線は、もう一つの三大エリアである長瀞エリアの寄居駅（よりいえき）に直接繋がっています。東武東上線の川越駅から終点の寄居駅の間にも、東松山、森林公園、小川町など埼玉旅行の重要駅が多数あります。東武東上線の支線にあたる東武越生線（とうぶおごせせん）の終点、越生駅は黒山三滝、越生梅林といった古くからの景勝地の拠点となる駅です。
埼玉旅行において、池袋での東武東上線乗り換えは地上改札で
東武東上線の池袋駅は、池袋駅西口の南側地上1階にありますが、その他に東武東上線の池袋駅を利用せず、JRの地下改札から直接、東武東上線ホームに登れる地下改札口が4か所あります。
東武東上線の池袋駅の改札は1.から階段をのぼった地上駅改札を含め5か所あります。東武鉄道による呼称は、1の地上駅改札を「南改札口」、2.「JRのりかえ改札口」、3.「中央1改札口」、4.「中央2改札口」、5.「北改札口」で、JR改札口の呼称と対応しているので覚えやすいと思います。
写真1の緑色のエリアがJRの地下コンコースです。池袋駅の場合、JR・東武鉄道・西武鉄道とも、線路やホームは全て地上1階にあり、ほとんどの改札口は地下にあります。例外はJRメトロポリタン改札、東武鉄道南改札口、西武鉄道1階改札の3つです。JRから東武東上線への乗り換えに限って言うと、2.「JRのりかえ改札口」を使うのが最短で便利ですが、個人的意見でいうと1.「南改札口」つまり東武東上線池袋駅の地上改札を推奨します。その理由はいくつかあり、その一つは2.「JRのりかえ改札口」は便利さゆえに最も利用者が多く、また東武東上線に乗りなれている人が多く使うため、人の流れがものすごく早くなります。乗りなれない旅行者が大きな荷物を持って、その流れに乗るのは難しいと思います。
つぎに2.3.4.5の改札口全てに言えますが、ほとんど地下鉄の改札口と変わらず、旅行の風情が全く感じられない点です。東武東上線の池袋駅や、西武池袋線の池袋駅は埼玉旅行の起点となるターミナル駅です。都内に無数にある地下鉄の改札口の一つではありません。どちらも通勤・通学に使う利用者が多く、平日朝夕などは、旅行の風情など望むべくもありませんが、最低限きちんとした駅の体裁はあってしかるべきです。東武東上線の5つの改札口のうち、駅の体裁を保っているのは地上の南改札口のみです。他の4つの改札口はあまりにも日常的で、旅行に適しているとはいえません。
東武東上線池袋南改札口は写真２からもわかるとおり、天井が高く開放感があります。東武東上線は池袋を起点に北へ向かう路線です。そのため南改札口は列車の最後尾ということになります。改札口からホームが見え、入ってくる列車を正面から見ることができます。
池袋駅の南通路だけで、埼玉旅行に必要な路線が全部乗り換えできる
遠方より来た旅行者が初見で池袋の構内を把握するのは難しいと思います。池袋駅はJRのコンコースのまわりに北通路、中央通路、南通路それらをつなぐ2本の通路があります。そしてその外側にはデパート地下街や池袋ショッピングパーク、エチカといった地下街が形成されています。
しかし埼玉旅行に限った場合、池袋駅の南通路さえ覚えれば、全て乗り換えが可能です。池袋駅の南通路にはJR南改札と、西武池袋線池袋駅の地下改札、東武東上線南改札（地上改札）への上り口、有楽町線がそろっています。もちろん地下街でショッピングするには全体像を押さえておくことが望ましいですが、南通路付近を把握しておくだけで、埼玉旅行の移動・乗り換えは問題ありません。
写真1の案内図に戻ると、左側の太い通路が南通路と呼ばれる部分です。南通路の上から、東武東上線南改札（地上）、有楽町線西改札、JR南改札、有楽町線東改札、西武池袋線地下改札の順に並んでいます。この池袋駅南通路は、池袋の東西エリアの連絡道の役割も果たしており、例えば池袋の西口方面にあるメトロポリタンホテルから池袋東口エリアへ移動したり、東口方面にあるDELstyle池袋東口から西口エリアへ移動する際にも利用できます。南通路だけを見れば、池袋駅は一般的な乗り換え駅と何ら変わらず、単純な作りであることがわかります。
以上のような理由から、池袋駅での東武東上線乗り換えは南改札（地上改札）を推奨しましたが、もちろん他の改札口で乗り換えても全く問題はありません。JR改札から東武東上線の改札への移動はいずれも短距離で、平面上の移動だけですので、写真１の案内図だけでも問題ないと思います。
次節ではJR池袋駅南改札から東武東上線池袋駅の南改札への推奨ルートのみを簡単に紹介します。
JR池袋駅南改札から東武東上線池袋駅、地上南改札への乗り換え
JR池袋駅南改札から東武東上線南改札への乗り換え時間は、最短で2～3分程度です。他の改札口を使えばもっと早く乗り換えできる場合もありますが、大差はありません。旅行においては単なる乗り換えでも、駅の周りを観察したり、写真を撮ったりと何かと時間がかかりますので、10分程度は余分に見積もったほうが良いと思います。どの改札口を使うにせよ、平日のラッシュアワーは大変混雑するので避けたほうが無難です。
写真３ではJR山手線ホームですが、JR池袋駅では全てのホームの作りがほぼ一緒で、新宿方面へ向かう列車から降りた場合は、前方にある階段から降りれば南改札にスムーズに出られます。田端方面あるいは赤羽方面に向かう列車の場合はその逆で、後方の階段から降りてください。ただし、最前方（最後方）にある２階へ階段はメトロポリタン改札へ向かいますので、上らないようにしてください。その手前の地下への階段がベストです。
正面がJR池袋駅南改札です。上の黄色の看板に南改札と書かれています。
8台の改札機の向こうが池袋駅の南通路です。通路を横切り右斜め前方に東武東上線地上駅への階段があります。
